6月4日下午，南开史学名人讲座第201讲暨中国社会史研究中心系列讲座在历史学院天挺阁（127会议室）举办。北京师范大学历史学院郭家宏教授以“英国现代化进程中的贫困与贫富差距问题”为题，为我院师生带来了一场学术盛宴。讲座由历史学院董瑜教授主持，张荣强教授、袁玮蔓副教授、孙晓斌助理研究员、赵航助理研究员及历史学院30余名学生参加。

讲座伊始，郭家宏教授指出现代化是一个多维度的概念，涉及到政治、经济、文化多个方面，而非单纯的技术进步和经济变革。对于英国而言，其现代化包括建立现代国家、发展现代经济和建设现代社会三项任务。在发展现代经济方面，工业革命是英国现代化进程中的一个重要节点。从18世纪末到19世纪40年代，英国工业生产大约增长了4倍以上。到19世纪中叶，英国已经确立了“世界工厂”的地位。

工业革命带来的财富使英国出现了富裕的社会，但这些财富并没有得到合理分配，英国贫富差距问题加剧。在英国工业化过程中，政府调控手段的缺失导致贫富差距日益加剧。资产阶级追求利润的最大化，大多数财富流入资本家的腰包，贵族和新兴中产阶级生活奢华且舒适。与此形成对比，大量手工业者受到冲击，生活水平下降，占社会绝大多数的劳动者长期处于贫困状态。在很长一段时间内，英国政府对这一问题持放任态度，导致了一系列严重的危害。首先，社会矛盾日益尖锐，阶级对抗不断加剧，工人阶级发起了卢德运动、宪章运动等反抗活动。其次，社会犯罪率大大提高，社会治安恶化。与18世纪相比，19世纪上半叶英国的犯罪率节节攀升。第三，大量贫民窟的存在导致城市公共卫生状况恶化。霍乱、伤寒、猩红热等疾病在英国广泛传播。

郭教授指出，上述危害迫使英国政府采取了一系列应对措施。第一，实行贫民救济。1834年，英国颁布《新救济法》，对接受济贫者实行带有政治性质的惩罚，力图使贫民通过个人努力摆脱贫困。第二，颁布法令，改善工人的工作、居住与生活条件。从19世纪中叶开始，议会先后制定了《工厂法》、《工会法》、《工伤赔偿法》和《养老金法》等法律。第三，开展工人教育。劳动群众可通过慈善学校、主日学校等机构得到最低限度的教育，“导生制”（Monitorial system)也在这一时期产生。第四，财税制度改革。包括增加个人所得税、遗产税、继承税等。郭教授指出，这些措施在一定程度上起到了缩小社会财富差距、缓和社会阶级矛盾的作用，但这一问题的真正解决还要待到二战后英国“福利国家”的建设。

讲座结束后，与会老师和同学们围绕讲座主题积极发言，郭教授对大家提出的问题一一进行了耐心解答。讲座在热烈的学术氛围中圆满落幕。